Le 17 mars 2020, la Contrôleure générale des lieux de privation de liberté (CGLPL) alertait la ministre de la Justice sur la situation des établissements pénitentiaires face à la crise du coronavirus.
Des chercheurs, magistrats et avocats 4 proposaient des mesures pour la réduction massive en urgence de la population pénale. La Chancellerie indiquait que les mesures mises en oeuvre permettraient de procéder à 5 000 libérations. La CGLPL estimait ces mesures insuffisantes et qu’il faudrait libérer 11 000 détenus pour atteindre une densité carcérale de 100 %. La mobilisation des acteurs, le recours aux nouvelles dispositions législatives et le très faible nombre d’entrées en détention ont permis la diminution de 12 500 détenus en quelques semaines.